요즘 여기저기 봄꽃들이 하나둘씩 얼굴을 내미는 걸 보니 정말 봄이 왔구나 싶어요. 남들은 꽃구경 간다며 설레어하는데, 사실 저는 봄철만 되면 어여쁜 꽃들보다 걱정이 먼저 앞선답니다. 바로 우리 둘째의 지독한 봄철 꽃가루 알레르기 때문이죠.
어딘가에서 알레르기는 유전적인 요인도 있다고 들었는데, 참 신기한 게도 저희 부부는 알레르기 반응이 아예 없거든요? 첫째도 멀쩡하고 막내 셋째도 아직까진 아무 증상이 없는데, 왜 유독 둘째에게만 이런 알레르기 증상이 나타난 건지 참 아이러니해요. 어떤 환경적인 요인이 크게 작용한 게 아닌지 짐작만 해 봅니다. 꽃가루 알레르기가 우리 집 둘째에게만 불쑥 찾아온 그 과정과 대처법을 이야기해 보겠습니다.
은 목걸이 때문인 줄 알았는데... 4살 때 시작된 알레르기의 서막
둘째가 처음 증상을 보인 건 4살, 어린이집에 한창 다니던 시절이었어요. 딱 이맘때쯤이었는데, 선생님께서 둘째 목 주변에 빨간 발진이 올라왔다고 말씀해 주셨어요. 그때 마침 미아 방지용 은 목걸이를 하고 있었는데, 선생님은 금속 알레르기일 수도 있으니 빼보는 게 좋겠다고 하셨죠.
순은인데 알레르기가 있을까 싶으면서도 일단 빼봤더니, 신기하게 증상이 좀 나아지더라고요? 그래서 저는 '아, 금속 알레르기라는 게 있긴 있나 보네' 하고 대수롭지 않게 넘기게 됩니다. 그런데 목걸이를 아예 안 하고 다닌 5살 봄에는 증상이 작년보다 더 심해지는 거예요!
목 주변은 물론이고 팔 안쪽, 다리 안쪽처럼 살이 접히는 연약한 부위에 가려움증을 동반한 빨간 발진이 막 올라오더라고요. 그때서야 이 시기에만 알레르기 반응이 올라오는 것으로 봐서 금속이 아닌 꽃가루에 반응하는 알레르기라는 것을 깨닫게 되었습니다.
알레르기 검사 고민, 정확한 원인 특정은 어렵다?
부모 마음이야 당연히 알레르기 반응 검사를 다 해서 정확한 원인을 찾고 싶었죠. 원인만 알면 그것만 딱 조심시키면 되니까요. 그런데 병원에 물어보니 알레르기 종류가 워낙 방대해서 검사를 해도 딱 꼬집어 "이거다!" 하기가 어렵다네요?
결국 "이거일 것이다"라는 추측성 답변을 듣는 게 전부라는 소리에, 무의미하게 아이 피 뽑고 고생시키느니 차라리 제가 유심히 관찰해 보고 다시 결정하겠다고 검사를 보류하게 됩니다. 그 뒤로 눈에 불을 켜고 관찰했더니, 우리 둘째는 4월 초중순에서 5월 중순 사이에 증상이 정점을 찍더라고요.
민들레가 아니라 '참나무'였다니! 눈에 보이지 않는 공포
처음엔 길가에 널린 민들레 꽃씨가 범인인 줄 알았어요. 그래서 민들레만 보이면 근처에도 못 가게 단속했죠. 물론 민들레씨앗은 바람 타고 날아다니는 것도 눈에 보이기도 하니 근처에만 못 가게 한다고 해서 크게 나아질 거라고는 생각은 하지 않았습니다. 그런데도 증상이 너무 잡히지 않는 게 늘 의문이었거든요~ 그러다 알레르기 비염 때문에 찾아간 소아과에서 결정적인 힌트를 얻었습니다.
제가 체크한 그 시기에 만개해서 눈에 띄지도 않게 공기 중에 마구 날아다니는 게 바로 '참나무 꽃가루'였던 거예요! 민들레 씨앗은 눈에 보이기라도 하지, 참나무 가루는 눈에 잘 띄지도 않아요. 가끔 산 쪽을 보면 미세먼지인가 안개인가 싶은 노란 가루가 바람 불 때마다 확 일어나는 거 본 적이 있었고, 비 온 뒤 차 위에 남는 노란 물자국, 그게 다 참나무 가루였던 거죠.
눈썰미맘의 봄철 알레르기 비상대책 (약국 시럽과 비판텐)
공기 중에 떠다니는 가루를 무슨 수로 피하겠어요? 집안에 가둬놓고 키울 수도 없고 말이죠. 그래서 봄철엔 저희 집만의 '알레르기 주의보'가 발령됩니다. 제가 준비해두는 상비약 리스트 공유해 볼게요.
- 항히스타민제 시럽: 의사 처방 없이도 약국에서 살 수 있는 비염용 시럽은 필수예요.
- 씹어먹는 항히스타민제: 증상이 심해지면 병원에서 처방받는 하얀 알약 형태인데, 물 없이 먹을 수 있어 편해요. 아직 둘째에겐 안 먹여봤지만 이번엔 대비용으로 챙겨보려 합니다.
- 비판텐 & 연한 연고: 가려워서 긁다 보면 상처가 나거든요. 피부 발진을 진정시키기 위해 꼭 구비해 둡니다.
- 냉찜질: 가려운 부위에 손이 닿으면 더 심해지니 수시로 차갑게 찜질해 주는 게 최고예요.
지인 말로는 알레르기 비염 심한 아이에게 증상 시작될 때 씹어먹는 항히스타민제를 반 알만 먹여도 금방 호전된다더라고요. 이번에 저희 둘째도 시도해 보게 되면 그 후기도 꼭 기록해 보겠습니다.
초등 1학년 학교 서류, 알레르기 정보는 최대한 상세히!
이번에 둘째가 초등학교 입학하면서 뭉치로 온 서류에 저는 둘째의 알레르기 증상을 정말 깨알같이 상세히 적어 보냈어요. 유치원 때부터 하던 습관인데, 학교에도 미리 알려야 선생님이 한 번이라도 더 신경 써주실 수 있으니까요.
증상이 본격적으로 시작되면 담임 선생님께 별도로 문자도 한 통 더 남길 생각이에요. 우리 둘째는 비염이 심해서 그런지 왼쪽 코에서만 유독 수시로 코피가 나거든요. 가만히 있다가도 나고, 자다가도 이불을 적시니 선생님이 당황하지 않으시게 이런 증상은 미리 귀띔해 놓는 게 좋을 거 같습니다.
엄마가 해줄 수 있는 최선, 완치보다는 '보살핌'
사실 알레르기라는 게 완치가 참 힘들잖아요. 그래도 아이가 살아가는 데 최대한 불편하지 않도록 엄마로서 옆에서 잘 보살펴 주는 게, 마음 아프지만 지금은 최선인 거 같습니다.
알레르기 자녀를 둔 엄마들! 새 학기 서류에 무조건 상세히 적으세요. 선생님들께서도 미리 알고 계셔야 혹시 모를 상황에 빠르게 대처해 주시더라고요. 오늘도 아이들 뒤치다꺼리에 고생 많으신 우리 엄마들, 선생님들 항상 감사합니다!