요즘 핸드폰 없는 초등학생들이 아마 거의 없죠? 저 어릴 적만 해도 스마트폰은커녕 핸드폰 자체가 갓 출시됐던 시기라, 초등학생이 개인 폰을 들고 다닌다는 건 상상도 못 할 일이었거든요. 그런데 요즘은 왜 이렇게 어린아이들에게 스마트폰부터 쥐여 주는지... 사실 저도 사준 부모 중 한 명이지만, 변명하자면 이건 정말 '불가항력'이었다고 해두고 싶네요. ㅎㅎ
어른들도 스마트폰 보면서 걸으면 위험한데, 감각이 온전히 발달하지 않은 아이들이 화면에 시선을 빼앗긴 채 길을 걷는 아이들을 보면 제가 다 불안불안 해집니다. 그래서 저희 집은 규칙이 아주 강력합니다. "길 걸으면서 핸드폰 하면 그 자리에서 바로 압수!" 아이들의 안전만큼은 절대 타협할 수 없는 이 엄마의 강력한 조치인 셈이죠.
솔직히 사주고 나서 후회할 때가 한두 번이 아니에요. 차라리 나라에서 '초등학생 스마트폰 금지법'이라고 땅땅땅! 못 박아주면 좋겠다는 생각까지 든다니까요? 법으로 정해져 있으면 엄마인 저도 "법이라서 안 돼~" 하고 강제로 분리하기가 훨씬 쉬울 것 같거든요.
맞벌이 시대의 필수품? 부모가 핸드폰을 사줄 수밖에 없는 진짜 이유
물론 부모님들이 아이들에게 핸드폰을 사주는 데는 다 그만한 이유가 있습니다. 통계는 아니에요 ㅎㅎ 그냥 제가 진지하게 고민해 본 '현실적인 이유'들을 리스트로 정리해 봤습니다. 어르신들도 보시면 "아이고, 요즘 세상이 그렇구나" 하고 무릎을 치실 내용입니다.
- 아이의 동선 파악과 안전 확인: 요즘은 맞벌이 부부가 많아 아이가 돌봄 교실, 늘봄, 방과 후 학교, 학원을 스스로 이동해야 합니다. 이때 전화를 통해 목적지에 잘 도착했는지 확인해야 부모도 안심하고 경제 활동을 할 수 있죠.
- 자녀 위치 추적 서비스: 굳이 통화가 안 되더라도 앱을 통해 아이가 어디쯤 있는지 확인할 수 있다는 점이 큰 장점입니다.
- 학원 및 활동 정보 확인: 아이들도 스케줄이 헷갈릴 때가 많잖아요? 그럴 때 엄마에게 바로 전화해 "엄마, 다음 학원 어디야?"라고 물어볼 수 있는 유용함이 있죠.
이처럼 예전에는 집과 학교를 바로 오가는 형태의 가정이 많았지만, 사교육이 많은 씁쓸한 현실 속에서 여러 개의 학원들을 거치는 동선인 게 요즘 학교 생활입니다. 학원 없이 집으로 귀가시키자니, 맞벌이 가정에서는 하교 후 오랜 시간 혼자서 집에 있는 아이 또한 신경이 많이 쓰이잖아요.
그래서 우선, 학교에서 제공하는 '아이알리미' 서비스부터 칭찬합니다. 가방에 매달린 칩으로 등하교를 알려주어서 아이 동선 파악이 되니 안심이 됩니다. 하지만 저 같은 걱정 많은 엄마는 아이 목소리를 직접 들어야 비로소 안심이 되더라고요. 학원 가는 길에 위험한 요소는 없는지 늘 노심초사하다 보니 결국 핸드폰을 사주게 된 사연입니다. (이해를 바라지는 않아요. 개인의 의견차이가 분명히 존재할 거라 생각합니다.)
"우리 아이만 소외될까 봐..." 또래 문화와 공감대 형성의 아이러니
두 번째 이유는 좀 씁쓸합니다. 바로 '공감대 형성' 때문이에요. 요즘 아이들은 유튜브나 쇼츠 같은 영상에 과하게 노출되어 있죠. 아이들끼리 대화할 때 영상 속 이야기가 하나의 공감대가 되다 보니, 아예 안 보는 친구들은 대화에서 소외될 가능성도 무시 못 하겠더라고요.
저도 아이들이 영상 많이 보는 걸 정말 싫어하면서도, 또래와 대화가 통하려면 어느 정도는 봐야 한다고 생각하는 이 이중적인 마음... 참 아이러니하죠? 생각해 보면 우리 어릴 때도 그랬잖아요. 전날 TV에서 한 만화나 예능 이야기로 학교에서 한참 웃고 떠들던 기억요! 우리가 자녀에게 "핸드폰 그만 봐!" 하듯, 우리 부모님도 우리에게 "테레비 좀 그만 봐!" 하셨던 게 다 이유가 있었네요. (글 쓰다가 깨달은 유레카! ㅎㅎ)
실제로 제 주변 엄마들 소식에 의하면 부모님의 엄격한 제재로 유튜브를 아예 안 보던 아이가 있었는데요. 나중에 허락을 해줘도 관심도 없고 재미없어하더라고요. 문제는 학교에서 친구들과 어울릴 공통 화제가 없다 보니 학교 가기 싫어하는 상황까지 생겼다는 거예요. 이게 직접적인 원인은 아니겠지만, 작은 영향이라도 끼쳤을 거라는 게 제 개인적인 생각입니다.
스마트폰 없는 세상을 위한 대안, 학원 출결 서비스 의무화는 어떨까?
만약 정말로 핸드폰 금지법이 생긴다면 어떨까요? 저는 '학원 등하원 알림 서비스'가 좋은 대안이 될 수 있다고 봅니다. 저희 둘째가 다니는 피아노 학원은 엄마 번호 뒷자리 4자리를 입력하면 등하원 문자가 자동으로 오거든요. 이런 서비스가 모든 학원에 의무화된다면 굳이 아이 손에 스마트폰을 쥐여주지 않아도 부모들이 안심하고 아이의 이동을 체크할 수 있을 거예요.
현실적으로 당장 강제할 수는 없겠지만, 우리 아이들이 스마트폰 화면 속 세상보다 친구들과 눈을 맞추며 노는 재미를 더 많이 알았으면 하는 바람입니다. 다음 포스팅에서는 아이들의 스마트폰 이야기가 나온 김에 제가 아이들 핸드폰을 '패밀리링크' 앱으로 관리하면서 느낀 점과 유용한 팁들을 자세히 담아볼게요!