아이 셋을 키우며 가장 평화로운 시간은 역설적으로 온 가족이 각자의 스마트폰을 쥐고 있을 때였습니다. 저녁 식사를 마치고 거실에 모였지만, 대화는커녕 누구 하나 눈을 맞추지 않았죠. 첫째는 웹툰에, 둘째는 유튜브 쇼츠에, 막내는 정체불명의 게임 영상에 빠져 있었습니다. 저 역시 "피곤하다"는 핑계로 아이들 옆에서 소셜 미디어를 넘기며 의미 없는 시간을 흘려보냈습니다.
그러던 어느 토요일 오후, 둘째가 갑자기 핸드폰을 바닥에 툭 던지며 말했습니다. "엄마, 우리 핸드폰 좀 다 같이 안 쓰면 안 돼? 나도 끊고 싶은데 자꾸 보게 돼." 아이의 그 말은 일종의 구조 요청처럼 들렸습니다. 아이들도 알고 있었던 거죠. 이 작은 화면이 자신들의 시간을 갉아먹고 있다는 것을요. 그날 이후, 우리 집에는 매주 토요일 오전 9시부터 오후 6시까지 모든 스마트 기기를 전용 바구니에 봉인하는 '디지털 안식일'이 시작되었습니다. 안식일을 지정하고 난 후 30일 리얼한 후기를 담아 봅니다.
디지털 안식일 시행착오
처음 1, 2주 차는 그야말로 아수라장이었습니다. 평소라면 핸드폰 게임으로 시작했을 주말 아침, 아이들은 거실 바닥을 굴러다니며 "엄마, 심심해 죽을 것 같아!", "딱 10분만 하면 안 돼?"라며 저를 괴롭혔습니다. 저 또한 습관적으로 주머니를 뒤적이며 핸드폰을 찾다가 헛손질을 할 때마다 등 뒤로 식은땀이 났습니다. 디지털 중독은 아이들만의 문제가 아니라, 바로 저의 문제이기도 하다는 것을 뼈아프게 깨달았습니다.
그렇게 스마트폰 없이는 흐르지 않을 거 같던 시간이 지나가고 있었습니다. 격하게 시행착오를 겪던 우리 가족의 3주 후 일상은 놀랍도록 크게 달라져 있었습니다. 스마트폰 알림음이 사라진 자리에 아이들의 조잘거리는 일상이 채워지기 시작했습니다. 그리고 '심심함'은 마법 같은 힘을 발휘했습니다. 할 일이 없어진 아이들이 베란다 구석에 처박혀 있던 낡은 루미큐브 보드게임을 꺼내온 것입니다. 처음엔 규칙을 잊어버려 서로 투닥거렸지만, 1시간이 지나자 거실에는 영상 소리가 아닌 아이들의 웃음소리와 타일 부딪히는 소리가 가득 찼습니다. 핸드폰을 쥐어줬을 땐 단 한 번도 보지 못했던, 서로의 눈을 맞추며 작전을 짜고 깔깔거리는 진짜 가족의 모습이었습니다.
뇌가 쉬어야 '진짜 공부'
디지털 안식일을 한 달간 유지하며 나타난 가장 드라마틱한 변화는 아이들의 '글 읽는 태도'였습니다. 평소 15초짜리 쇼츠 영상에 길들여진 아이들은 단행본 한 페이지를 넘기는 것도 힘겨워했습니다. 그런데 주말마다 9시간씩 디지털 자극을 차단하자, 아이들의 뇌가 서서히 휴식기에 들어가는 거 같았습니다.
어느 토요일 오후, 거실 소파에 나란히 앉아 각자 책을 읽고 있는 아이들을 보며 감동이 몰려와 마음이 몽글몽글해 졌습니다. 평소라면 5분도 못 버티고 엉덩이를 들썩였을 아이들이 30분 넘게 각자의 책에 몰입하고 있더군요. 디지털 디톡스는 단순히 시간을 뺏는 것이 아니라, 아이들에게 '깊게 생각하고 몰입할 수 있는 뇌'를 되찾아주는 과정이었습니다. "엄마, 핸드폰 안 보니까 하루가 진짜 길다!"라고 말하며 기지개를 켜는 큰아이의 모습에서, 비싼 학원비보다 더 값진 교육 자산인 '절제력'을 발견했습니다.
안식일은 '연결'의 회복
30일간의 실험을 통해 제가 배운 것은 명확합니다. 부모가 핸드폰을 내려놓지 않으면서 아이에게만 절제를 요구하는 것은 불가능하다는 사실입니다. 제가 먼저 바구니에 핸드폰을 넣고 아이의 질문에 온전히 눈을 맞출 때, 아이는 비로소 세상을 향해 질문을 던지기 시작했습니다.
지난 포스팅에서도 이야기 했듯 역시 최고의 교육은 어른인 우리 부모들의 솔선수범이 먼저라는 것을 다시 한번 깨달았던 소중한 한 달이었습니다. 한 달로 멈추지 않고, 조금씩 기간을 늘려가며 안식일을 정기적으로 쭉 이어나가 볼 계획입니다. 물론 아이들도 찬성을 했습니다.
AI 시대, 우리 아이들이 기계에 조종당하지 않고 기계를 부리는 사람이 되길 원하시나요? 그렇다면 이번 주말, 거실의 와이파이 전원을 잠시 끄고 아이와 함께 '기분 좋은 심심함'을 만끽해 보세요. 핸드폰의 파란 불빛이 사라진 자리에, 아이의 반짝이는 호기심과 가족 간의 진한 유대감이 다시 피어날 것입니다. 이 진솔한 기록이 저와 같은 고민을 하는 수많은 부모님들께 조금이라도 도움이 되기를 바랍니다.